이찬원, MBC 서프라이즈 미스터리 살롱서 진 해크먼 사망 미스터리 추적
오스카 남우주연상을 수상한 할리우드의 전설 진 해크먼과 그의 아내 벳시 아라카와의 죽음을 둘러싼 미스터리가 드디어 풀렸다. 지난 7월 19일 방송된 MBC '서프라이즈 미스터리 살롱'에서 이찬원이 직접 이 사건의 단서를 추적하며 시청자들의 시선을 사로잡았다. 뉴멕시코주 산타페의 수백만 달러짜리 저택에 경찰이 출동했을 때 마주한 건 처참한 광경이었다. 진 해크먼은 현관 근처에서 숨진 채 발견됐고, 아내 벳시는 미라화된 상태로 발견됐다. 침입자의 흔적도, 유서도 없었고, 가스 냄새가 났지만 가스 누출 역시 사망 원인이 아닌 것으로 확인됐다.
진 해크먼 부부 사망 원인, 한타바이러스였다
이찬원은 방송에서 당시 95세였던 진 해크먼이 알츠하이머를 앓고 있었고, 66세 아내 벳시가 병간호를 전담하고 있었다고 설명했다. 진짜 사인의 단서는 뜻밖의 장소에서 발견됐다. 조류학자 레오 부부가 남미 여행 중 승선한 크루즈선에서 유사한 사망 사건이 잇따라 발생한 것이다. 레오는 승선 5일 만에 급성 호흡기 이상으로 사망했고, 시신과 함께 귀국하던 아내마저 다음 날 숨졌다. 조사 결과, 두 사건 모두 한타바이러스가 원인으로 밝혀졌다. 특히 크루즈선에서 발견된 것은 사람 간 전파가 가능한 변종인 안데스 한타바이러스였다. 이찬원은 벳시가 쥐의 배설물을 통해 먼저 감염됐고, 이를 알지 못한 채 급성 쇼크로 먼저 사망했다고 전했다. 알츠하이머를 앓던 진 해크먼은 아내가 숨진 사실조차 인지하지 못한 채 일주일간 홀로 방치됐고, 결국 지병인 심장 질환으로 세상을 떠났다.
이찬원 진지한 진행에 시청자 반응 폭발, 공중보건 위협 경고까지
더욱 충격적인 사실은 현재까지 안데스 한타바이러스에 대한 백신이 존재하지 않는다는 점이다. WHO는 현재까지 8건의 사례 중 3명이 사망했다고 공식 발표했다. 한 감염병 전문가는 안데스 한타바이러스는 기존 한타바이러스와 달리 사람 간 전파 사례가 확인된 만큼 조기 감지와 격리가 무엇보다 중요하다고 경고했다. 방송을 지켜본 시청자들은 "이찬원이 이렇게 진지하게 설명해주니까 더 무섭게 느껴진다", "단순한 미스터리인 줄 알았는데 실제 공중보건 위협이었다니 소름 돋는다"는 반응을 쏟아냈다. 이찬원의 차분하면서도 날카로운 진행 덕분에 복잡한 사건이 명확하게 정리됐다는 평가가 이어지고 있다.